En otra clase, una mujer elfa de cabello casta?o largo, atado lo justo para dejar que un mechón le cayera con gracia sobre el rostro, habló.

  "Hola! Por favor, todos, tomen asiento".

  Su voz tenía la paciencia de una santa. Joven, carismática, sin volverse empalagosa. El aula en sí era más amplia, sin gradas ni pupitres, solo sillas acomodadas en un círculo redondeado.

  "Me imagino que vienen medio dormidos después de la clase del profesor Bernt". Se rió suave. "Es un poco amargado, sí, pero aun así es un hombre amable". Lo dijo como si lo conociera de toda la vida.

  Los estudiantes fueron entrando de a poco y encontraron sus lugares. Feralynn y Annya ni siquiera tuvieron que pensarlo, se sentaron lado a lado. Miria, por su parte, eligió al grupo de chicas que la había llamado antes.

  Todavía les palpitaba la cabeza por la teoría de catalizadores y cristales de Eterio. Annya ya había despertado a Feralynn dos veces, limpiándole baba del cuaderno.

  La mujer dejó que se acomodaran, que los peque?os grupos sociales tomaran forma. Luego dio un paso al centro, levantó una mano y empezó.

  "Soy Romina Dove, y voy a ense?arles los fundamentos de la Canalización Emotiva".

  Empezó a caminar, dando vueltas alrededor del grupo mientras hablaba. "En el último siglo, los académicos han estudiado la influencia de la emoción en el lanzamiento de hechizos. Cómo lo que sentimos se filtra en el tejido de la magia misma".

  Fer se cubrió la cara con la palma.

  "Oh no. No este tipo de estupideces..."

  El tono de Romina se suavizó, con peso. "Hace mucho, se creía que en batalla, cuanto más ira sentía un mago, más fuerte se volvía el hechizo. Pero las cosas no siempre son como parecen..."

  "Sí lo son. Te enojas. Los matas. Listo", pensó Fer, tensando la mandíbula.

  Romina levantó la mano derecha. Un guante con un cristal incrustado atrapó la luz, y desde su palma se desplegó un rastro de éter azul pálido, suave como seda. Empezaron a surgir formas, animales corriendo con una gracia imposible, flotando en el aire.

  Los jadeos rompieron el silencio. Conejos, ciervos, zorros... las criaturas luminosas corrían en círculos por las paredes, sus cuerpos traslúcidos dejando estelas de luz azul que brillaban y luego se deshacían.

  A Annya se le iluminaron los ojos. Estiró la mano con una sonrisa encantada, y un conejo se detuvo, acercándose a ella. Un suave coro de asombro la siguió cuando apoyó la cabeza en su palma. Sus orejas espectrales se movieron felices mientras ella lo acariciaba.

  "?Se siente como masa de pan!" rió, y el sonido fue cálido y contagioso.

  Miria, curiosa, intentó lo mismo. Un cachorro saltó desde la manada luminosa y ella se sobresaltó, preparándose para el choque. Pero cayó perfectamente en sus manos. Parpadeó, atónita, cuando le lamió la cara, dejando rastros tenues de azul que se desvanecieron rápido. Miria rió, rió de verdad, y las chicas a su lado se sumaron. Por primera vez, su pecho se aflojó.

  Feralynn siguió desparramada en la silla, piernas abiertas, manos metidas en los bolsillos. Miraba con cara de nada, aunque su estómago ya calculaba cuánto faltaba para el almuerzo.

  La expresión de Romina se suavizó con una nostalgia silenciosa al ver su asombro.

  "En esta clase, van a aprender a aprovechar la emoción en sus conjuraciones. Esto no es solo terapia grupal disfrazada. El maná es energía, y la energía siempre se divide en dos polos".

  Atrajo a los animales de vuelta a sus palmas, condensándolos en una sola esfera azul. Con gracia ensayada, la dividió en dos. Una brilló con luz carmesí oscura. La otra, blanco dorado.

  "Esto es emoción hecha forma: positiva y negativa".

  Las esferas pulsaban en sus manos, como fuego líquido plegándose y desplegándose.

  "Cada alma carga con ambas. Piénsenlas como luz y sombra, cada una atada a lo que sentimos. Durante siglos, los magos se apoyaron en la furia, el resentimiento, el duelo, cualquier cosa que afilara la destrucción. Pero ese poder consumía reservas y dejaba cicatrices de muchas formas".

  Los ojos de Feralynn se clavaron en la esfera carmesí. Algo en ella le reflejaba lo suyo. Apretó la mandíbula cuando vio a Annya sonriendo radiante a la maestra, irradiando calidez pura. Fer apartó la mirada, tristeza escondida bajo su típica mueca aburrida.

  "Los seguidores de las fes luminosas", continuó Romina, "descubrieron que el amor, la bondad, la alegría, hacían florecer sus milagros".

  La mano de Annya se disparó hacia arriba.

  "?Como los Seguidores de la Diosa Elerya!"

  Romina rió, complacida.

  "Exacto! La magia no es solo para romper, sino para crear, alterar y sanar".

  Las dos esferas chocaron en sus manos, estallando en un destello inofensivo que obligó a la clase a cubrirse los ojos. Bajó el brazo a la cadera con orgullo.

  "Un buen mago aprende a usar ambas según lo exija el momento. Aquí van a tener el tiempo y el espacio para practicar. Aunque... no vengan llorando cuando sus primeros duelos los tiren al piso".

  Annya rió nerviosa.

  "No creo que quiera batirme en duelo con nadie..." Miró a Fer, que seguía mirando donde había estado la esfera roja. Con suavidad, le tocó la mejilla. "No los quemes demasiado, chica de fuego".

  A Fer se le apretó la garganta. Se encontró con los ojos de Annya, mejillas calientes. Una sonrisa torcida le partió la cara.

  "Les voy a dar pesadillas".

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  Miria, en cambio, apenas oyó las risas. La mirada se le había caído, los pu?os apretándose contra la falda.

  "Entonces... ?un buen mago controla sus sentimientos?" Las palabras hervían en su cabeza. "?Y entonces qué soy yo?..."

  Sus u?as marcaron medias lunas en la tela mientras empujaba el pensamiento garganta abajo, tragándose el nudo antes de volver a alzar la barbilla.

  Romina aplaudió una vez. Otra esfera apareció sobre su palma, calma y estable.

  "Bien! Guantes puestos, todos. Vamos a practicar".

  La esfera se expandió hasta tener el tama?o de un escritorio, perfectamente redonda, brillando.

  "Su primera tarea: extraigan de esta esfera. Mantengan su fragmento flotando. Vamos, no sean tímidos".

  Cierres y hebillas sonaron mientras los estudiantes se ponían los guantes. A quienes se olvidaron les pasaron pares de repuesto desde el fondo. Annya se puso los suyos, sonriendo al ver las peque?as flores rosadas que les había bordado.

  Se levantó y se acercó a la esfera, mirando cómo sus compa?eros apoyaban las manos en la superficie. El Eterio brilló, partiéndose en perlas luminosas más peque?as que flotaban en sus palmas.

  Pero cuando se dio vuelta, Feralynn no se había movido. Estaba sentada con los guantes apretados, mirándolos en silencio.

  Annya volvió y se agachó a su lado.

  "No tienes que hacerlo si no quieres", dijo con amabilidad.

  Fer apretó los guantes con más fuerza.

  "Pero... ?y ellos?" Miró a sus compa?eros, avergonzada del poder que podía usar sin ayuda. "No quiero destacar tanto..."

  Annya sonrió, sentándose cerca.

  "Cuando me mostraste esa llamita en la punta del dedo, supe que eras diferente. Especial". Se rió suave. "No lo escondas solo porque tienes miedo".

  "No tengo miedo", espetó Fer, demasiado rápido.

  Annya inclinó la cabeza, todavía sonriendo.

  "Entonces algo te está frenando".

  "..."

  Annya se sacó un guante y tomó la mano de Feralynn.

  "Vamos, nadie se va a reír. Y si lo hacen..." Apretó el pu?o con la mano libre. "Les vamos a patear el trasero".

  Feralynn parpadeó, sorprendida. Era la primera vez que escuchaba a Annya decir una mala palabra. Su mano suave se quedó sobre la suya, y Fer no pudo evitar sonreír.

  "...Je. Está bien. Vamos".

  Asintieron al unísono, poniéndose de pie lado a lado mientras se acercaban a la esfera luminosa. Annya la tocó primero. La esfera tembló, burbujeando cuando el maná dentro cambió de estado.

  Se le cortó la respiración.

  "?Se convirtió en... agua?"

  Romina se movía entre sus estudiantes mientras sus esferas cambiaban, colores que se transformaban, chispas de electricidad, algunas incluso cristalizándose en metal.

  "Lo que tienen en la mano es maná puro. Se adapta a ustedes, a sus emociones. No lo fuercen. Dejen que se moldee a su cuerpo, a su alma".

  Sus ojos se quedaron en la esfera brillante de Annya.

  "Parece que la hidromancia te sale natural".

  La usó como ejemplo.

  "Algunos van a encontrarse más afinados con ciertos elementos. La magia y la música son lo mismo. Un buen músico puede tocar guitarra y batería, sí, pero siempre habrá un instrumento que se sienta como hogar".

  Miria dio un paso al frente. Sostuvo su esfera con una elegancia ensayada y, en segundos, se congeló sólida, esculpiéndose en un diamante perfecto de hielo. Su nuevo grupo de amigas aplaudió suave mientras ella lo alzaba, sonriendo con orgullo. Con un movimiento de mano, el cristal se hizo a?icos. Lluvia de escarcha brillante cayó, velándola como vidrio. Los jadeos llenaron el aula. Ella echó el cabello hacia atrás, saboreándolo.

  Feralynn puso los ojos en blanco.

  "Presumida".

  Annya, deslumbrada, aplaudió también, solo para que su esfera de agua colapsara y se desparramara al suelo. Gru?ó y se apuró a buscar otra.

  Romina, en cambio, estaba encantada. "Pero así como algunos son maestros de un instrumento, otros brillan más en un arte, como nuestra se?orita Frostweaver aquí". Se giró hacia el resto, cuya atención se había quedado clavada en el espectáculo de Miria. "No se detengan. Son principiantes, no se desanimen!"

  Su mirada enganchó a Feralynn, inclinando la cabeza en un desafío silencioso.

  Fer tragó saliva, asintió y respiró despacio. La sonrisa de Romina se quebró cuando notó sus manos desnudas.

  "Espera, ?dónde están tus..."

  Las palabras se le murieron en la garganta.

  Sin catalizador, Feralynn apoyó la palma en la esfera. Su superficie reflejó su cara distorsionada, temblando en luz azul.

  "?Eh... okay?" murmuró Fer, alzando una ceja. "Esto es... raro".

  El aula cambió. Los susurros se esparcieron como chispas.

  "Ella lo está haciendo sin guantes..."

  "Ni en pedo".

  "Está haciendo trampa, tiene que ser".

  Los ojos de Miria se abrieron, como si fuera un insulto personal.

  "?Qué...?"

  Esa chica arrogante e insolente, la que la había empujado antes, ahora estaba siendo susurrada con la palabra prodigio.

  La esfera en las manos de Fer burbujeó con violencia. El vapor siseó. Luego, con un rugido como combustible prendiendo fuego, se encendió. La esfera estalló en naranja, gru?endo como un sol recién nacido. Fer se echó hacia atrás.

  "Mierda, mierda, ?mierda!..." Apretó los dientes. "Calmate, ?calmate!..." Pero las miradas, el peso de cada ojo encima, los ojos preocupados de Annya, todo la apretaba.

  La esfera se infló hasta volverse una llama voraz. Los estudiantes se apartaron, el pánico rozando el aula.

  La mano de Romina se disparó hacia adelante. Agarró el fuego con una fuerza invisible y lo aplastó hacia adentro hasta que se apagó.

  Lo que quedó golpeó el suelo con un golpe pesado: una bola agrietada de piedra chamuscada.

  Silencio.

  La frente de Feralynn se perló de sudor, no por el esfuerzo, sino por los ojos encima. Iris rojos les devolvieron la mirada, desafiándolos a parpadear, a respirar, a juzgar.

  "No me miren... No me miren!" gritó su mente.

  El pecho se le cerró. El corazón le martillaba como si quisiera salirse de las costillas. Annya fue por su hombro, suave y firme...

  "Fer. Soy yo. Estás bien. Respira".

  Pero Fer se apartó de golpe, reflejo puro. Le zumbaban los oídos. No podía oír. No podía quedarse. Su mirada saltó: Annya, la puerta, Romina, la puerta otra vez. Se le trabaron los pulmones. La puerta. ?La puerta!

  ?BAM!

  La puerta se cerró de golpe tras ella. El silencio que dejó atrás fue aún más fuerte.

  La voz de Romina cortó fría.

  "Continúen. Ya vuelvo. Nadie sale de esta sala hasta que termine la clase".

  Salió tras ella, pasos filosos. Ya había visto prodigios perder el control antes, pero no así. No tan joven. No tan violento.

  La clase quedó congelada hasta que los susurros se soltaron, zumbando como moscas.

  "?Viste eso?"

  "No necesitó ni guantes".

  "Es peligrosa..."

  "Sus ojos... rojo sangre".

  "Qué miedo".

  Annya se apretó las manos contra el pecho. Le ardieron los ojos.

  "Esto es culpa mía", susurró. Su esfera de agua se venció y se volvió una gota que cayó al piso, acompa?ada por las reales rodándole por las mejillas. "No debería haberla presionado..."

  Miria no parpadeó. Se quedó mirando el cascarón quemado de piedra en el suelo, y el ce?o se le endureció.

  "..."

  Parece que ahora tenía competencia.

  ...

  ...

  ...

  ?