Vous voulez bien nous aider… ? ajouta le vieux Lare d’une voix suppliante.

  Jin tourna la tête vers Flora.

  — T’es s?re ?

  Flora soupira.

  — Bon… pourquoi pas. Mais ce sera sans moi. J’ai une horreur des insectes. Et mon petit doigt me dit que quelque chose va mal tourner… Je ne me rappelle plus quoi, mais bon.

  Line haussa les épaules.

  — Dans ce cas, on ira à trois.

  — Ne m’oublie pas, partenaire, intervint Gram.

  Line observa l’épée avec fascination.

  — Oui, oui… et l’épée qui parle aussi. Franchement, tu me fascines toujours.

  Vel s’avan?a.

  — Mais avant ?a…

  — Vous avez quoi de bon ? termina Flora.

  — On meurt de faim, confirma Line.

  Lare hocha la tête.

  — Nous avons une spécialité locale. Un bouillon de légumes accompagné de viande de lapin cornu.

  — Les lapins cornus, on en trouve partout, non ? demanda Jin.

  — Peut-être, mais les n?tres sont excellents. Suivez-moi.

  Des enfants s’approchèrent, les yeux brillants.

  — Vous allez nous débarrasser des fourmis ?

  Vel bomba le torse.

  — Oui ! Mon groupe et moi allons exterminer la menace !

  — Calme-toi, siffla Jin. J’ai jamais dit que j’aiderais.

  Flora le fixa.

  — C’est un ordre.

  Jin se figea.

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  — Attends… tu sais très bien que je peux pas désobéir !

  Le collier brilla faiblement. Les autres éclatèrent de rire.

  Après un repas copieux, ils se levèrent.

  — Bon, on va farcir des fourmis, lan?a Vel avec enthousiasme.

  Jin soupira.

  — Et toi, tu comptes faire quoi ? demanda-t-il à Flora.

  — Une sieste. Je surveille le village au cas où les fourmis attaqueraient. Et je déteste les insectes. Aller dans leur nid ? Plut?t mourir.

  — Quelle troupe… marmonna Jin.

  — Mauvaise troupe, allons-y ! cria Vel.

  — Prends exemple sur lui, partenaire, ajouta Gram.

  — Toi, la ferme.

  Flora leur fit un signe de la main.

  — à bient?t. J’ai l’impression d’oublier quelque chose… mais tant pis. Sieste.

  Sur la route menant à Marmilise, les champs étaient ravagés.

  — Elles n’ont rien laissé, constata Vel.

  Line acquies?a.

  — Selon le chef du village, il faut éliminer la reine. Sans reine, les fourmis se dispersent.

  — Encore faut-il trouver le nid, grommela Jin.

  Vel pointa du doigt une énorme structure au loin.

  — Ce ne serait pas ?a par hasard ?

  Un monticule gigantesque, percé d’une ouverture béante.

  — Sérieusement ?! s’écria Jin. C’est un nid ou le repaire d’un serpent géant ?

  — Confirmation : nid de fourmis, déclara Gram.

  — J’ai l’impression qu’il n’y a aucun garde dehors, murmura Line.

  — Méfiez-vous. Leur ou?e est très développée, précisa Gram.

  Line leva son grimoire.

  — ? magie, réduis nos pas au silence… (Silent Step)

  — Et ?a sert à quoi exactement ? demanda Jin.

  — Théoriquement, notre bruit sera atténué.

  — Théoriquement ?!

  Vel cria soudain :

  — ? fourmis ! Vous êtes où ?!

  — T’ES FOU ?! hurla Jin.

  Mais rien ne bougea.

  — Bon… profitons-en.

  Devant eux, un trou immense plongeait dans l’obscurité.

  — Et on descend comment ? demanda Jin.

  — On saute ? proposa Vel.

  — Mauvaise idée, répondit Gram. Elles creusent profond. Si tu veux finir en crêpe…

  — Alors on fait comment ?

  Line réfléchit.

  — Jin, t’as une compétence de vol, non ?

  — Je plane. Nuance. Et avec votre poids, on risque surtout de s’écraser.

  Line leva la main.

  — ? magie, que les lois de la nature soient allégées… (Feather Weight)

  Une aura légère enveloppa Vel et elle.

  — Agrippez-vous, dit Jin. On entre. (Fly)

  Ils descendirent lentement.

  — Impressionnant… souffla Vel.

  — à force de chercher un moyen de ramener mon frère… on trouve des grimoires intéressants, expliqua Line.

  — Les fameux grimoires tombés du ciel ? demanda Jin.

  — Selon la légende. Interdits par l’église de LAX ici, mais ailleurs… personne ne pose de questions.

  Ils touchèrent enfin le sol.

  — On est arrivés.

  Vel leva la main.

  — ? magie sainte… (Light)

  La lumière révéla des parois grouillantes.

  Des centaines de fourmis les observaient.

  — Embuscade, constata Gram.

  Vel sourit.

  — Enfin de l’aventure !

  Retour au présent

  — Vous avez suivi comment on s’est retrouvés là ? demanda Vel en courant.

  — ARRêTE DE PARLER AUX GENS IMAGINAIRES ET COURS ! hurla Jin.

  — Les lecteurs doivent comprendre !

  — La ferme !

  — Au fait… où est Line ? demanda Vel.

  Gram marqua une pause.

  — Lorsque les fourmis sont apparues… elle s’est figée. Elle a été emmenée.

  Le sang de Jin se gla?a.

  — Emmenée… où ?

  Près du tr?ne de la reine

  Line était ligotée par une substance collante.

  — Les gars… ? à l’aide… J’aurais d? rester avec Flora…

  Une ombre immense se dressa devant elle.

  Une fourmi bien plus grande que les autres.

  La reine.

  Line déglutit.

  — Je crois que… je suis morte.