O silêncio do Pavilh?o Sombrio era quase sufocante.

  Localizado numa encosta esquecida do território da Cl? Shen, o lugar fora usado no passado como abrigo para cultivadores feridos ou como pris?o para membros que violavam regras severas. Agora, tornar-se-á o palco da reclus?o de Shen Li — ou, melhor dizendo, de sua renascen?a.

  Ao fechar a porta atrás de si, Shen Li percorreu o sal?o empoeirado com olhos atentos. O interior era simples: uma mesa quebrada, esteiras de medita??o rasgadas pelo tempo e uma antiga estátua coberta por véus de poeira.

  Mas algo ali... pulsava.

  — “Sistema, rastreamento iniciado. Mostre-me.”

  > Rastreamento completo. Artefato selado detectado: Nível Desconhecido. Localiza??o: Base da estátua antiga. Condi??es para ativa??o: Sangue do portador e alinhamento espiritual.

  Shen Li estreitou os olhos.

  “Parece que o jogo comece mais cedo do que eu esperava.”

  Sem hesitar, ele mordeu o dedo e deixou uma gota de sangue pingar sobre a base da estátua. O instante seguinte foi como uma tempestade silenciosa — a estrutura tremeu levemente, e um selo antigo brilhou com uma luz púrpura que logo desapareceu.

  A estátua se partiu em peda?os silenciosamente, revelando uma pequena caixa preta. Era de aparência simples, mas a energia que emanava dela era sufocante, como se o tempo fosse condensado ali dentro.

  Shen Li abriu.

  Dentro, havia um único rolo de jade envolto por correntes espirituais.

  > Item identificado: “Manual do Caos Interior – Tomo 1”. Descri??o: Técnica de cultivo proibido, criada por um antigo soberano que destruiu sua própria seita para alcan?ar o Dao Supremo. Cultiva com base na desestabiliza??o do próprio núcleo e da sorte dos outros. Perfeito para sinergia com o Sistema Predador do Destino. Situa??o: Incompleto. Progresso possível: até Núcleo Espiritual Intermediário.

  Ele sorriu.

  — "Técnica assustadora, amaldi?oada... criada por um lunático que traiu sua seita e subiu sozinho. Heh. Parece escrito pra mim."

  Shen Li sentou-se no centro do sal?o, ativando a técnica.

  As correntes se desfizeram ao toque de seu sangue, e o jade explodiu em fragmentos de energia que giraram ao seu redor como órbitas vivas. Sua mente foi arrastada para um estado profundo, onde fórmulas e diagramas cirurgicamente como memórias esquecidas.

  Sua alma vibrava.

  Mas n?o era só isso.

  > Sistema ativando Sincroniza??o Espiritual com Técnica do Caos. Habilidade especial desbloqueada: “Olhar do Fado Quebrado” — capacidade de identificar rachaduras no destino de cultivadores e usar-las como descobertas para a?úcar fortuna com mais eficiência. Aviso: técnica assustadora. Alto risco de colapso interno se praticado sem controle emocional.

  Shen Li sentindo a press?o no peito — n?o de dor, mas de desordem. Era como se o próprio Qi ao redor o rejeitasse, tentando afastá-lo... e isso, paradoxalmente, o fortaleza.

  Foi uma técnica feita para os rejeitados.

  “Perfeito para alguém que carrega uma alma de outro mundo... e que n?o tem inten??o de seguir o caminho normal.”

  Horas se passaram. Talvez dias.

  Stolen content warning: this content belongs on Royal Road. Report any occurrences.

  No mundo exterior, ninguém o incomodava. As regras do cl? eram claras: durante o confinamento, Shen Li estava por sua conta. Muitos até esperavam que ele simplesmente morresse ali dentro de fome ou loucura.

  Mas ali, no cora??o do Pavilh?o Sombrio, Shen Li renascia.

  ---

  Na manh? do sétimo dia, seus olhos se abriram.

  Eles eram diferentes.

  N?o apenas mais profundos — mas com uma aura sombria, como se as estrelas refletissem dentro de suas pupilas. Houve progresso no Estágio do Núcleo Espiritual Inicial em tempo recorde, e mesmo isso n?o expressava completamente o poder que agora circulava em seu corpo.

  Ele ficou surpreso.

  Na parede lateral do pavilh?o, fez um gesto com os dedos, e a energia se reuniu como se o espa?o estivesse se dobrando. Uma fenda negra apareceu por um segundo, antes de se dissipar.

  Ele riu.

  — "Essa técnica é uma loucura. Mas me ama como um filho bastardo."

  > Status Atual: Cultivo: Núcleo Espiritual Inicial

  Técnica Principal: Manual do Caos Interior (1/3 Desbloqueado)

  Fortuna Sugada: 8 Pontos

  Nova Passiva Ativada: “Mente de Bruxa do Infortúnio” — Uma presen?a prolongada e enfraquecida naturalmente a uma espécie de cultivadores arrogantes ao seu redor.

  Era hora de testar isso.

  ---

  No dia seguinte, um servo trouxe mantimentos à porta do pavilh?o. Como era tradi??o, n?o desvie ver Shen Li — apenas deixe os itens e partir.

  Mas o servo hesitou. Uma curiosidade o venceu. Espiou por uma fresta da porta.

  E viu Shen Li ali, sentado com a postura de um rei, olhos semicerrados, cercado por pergaminhos e uma aura densa de Qi sombria que parecia ter a própria vida.

  O servo empalideceu e correu.

  Na manh? seguinte, rumores surgir?o.

  — “Shen Li está cultivando?”

  — "N?o... impossível. Ele era um lixo!"

  — “Ouvi dizer que o pavilh?o está cercado por uma névoa estranha.”

  — “Será que ele...despertou uma heran?a?”

  Shen Mu ouviu todos os rumores.

  E algo dentro dele... se incomodou.

  N?o era medo. Ainda n?o. Mas uma sensa??o inc?moda de que algo havia saído do controle.

  ---

  Dentro do pavilh?o, Shen Li ria enquanto ouvia os ecos dos barcos através dos próprios insetos espirituais que ele colocaa nos mantimentos.

  — "Tudo está indo como planejado. Logo, todos acreditar?o que algo me transformou... E quanto mais aten??o atraírem para mim, mais distraídos ser?o totalmente para o que realmente estou fazendo."

  Mas seu riso cessou.

  Atrás dele, a parede escureceu... e uma sombra se formou. Uma silhueta feminina, quase translúcida, com longos cabelos e olhos sem pupilas.

  Ela falou numa voz que soava em sua mente, n?o nos ouvidos.

  — “Você... n?o é deste mundo.”

  Shen Li se transformou lentamente.

  — “E você... n?o é uma extin??o espiritual comum.”

  A mulher flutuosa até ele. Seus pés n?o tocavam o ch?o. Ela observou Shen Li por longos segundos antes de continuar.

  — "Sou o que restou do antigo mestre da família que construiu este pavilh?o. Traída, esquecida, abandonada. Restou apenas minha alma... até agora."

  Shen Li arqueou uma sobrancelha.

  — “E por que aparece justamente agora?”

  — "Porque você... carrega a mesma aura que eu um dia carreguei. Rejeitado pelo destino. Mas decidiu a domá-lo."

  Ele sorriu de lado.

  — "Se está aqui para me testar, n?o tenho tempo. Mas se veio oferecer algo útil... estou ouvindo."

  Ela sorriu.

  E assim come?ou o contrato entre a sombra do passado... e o Imperador do futuro.